Quels sont les risques naturels en France ?

Publié le 19 Mars 2026

La France est exposée à de nombreux aléas naturels susceptibles de provoquer des dégâts humains, matériels et économiques. Parmi les principaux phénomènes figurent les inondations, les submersions marines, les mouvements de terrain, les feux de forêt, les tempêtes et cyclones, mais aussi les séismes, les tsunamis ou encore les éruptions volcaniques. Cette diversité s’explique par la position géographique du territoire.

Une augmentation des événements très graves

Depuis 1950, 161 événements naturels très graves ont été recensés en France, c’est-à-dire des catastrophes ayant causé au moins 10 morts ou plus de 30 millions d’euros de dommages matériels. La fréquence de ces événements a nettement augmenté au cours des dernières décennies. Entre 1950 et 2000, on comptait en moyenne un événement très grave par an. Entre 2001 et 2024, ce chiffre est passé à environ quatre par an. Les inondations représentent près des deux tiers de ces catastrophes, ce qui en fait le principal risque naturel du pays.

Le risque d’inondation, très présent sur le territoire

L’inondation constitue le risque naturel le plus répandu en France. Environ 11 millions de logements se situent dans des zones potentiellement exposées au débordement des cours d’eau, ce qui concerne près de 18 millions de personnes. Ces zones se trouvent dans plus de 30 000 communes. L’urbanisation et l’imperméabilisation des sols aggravent ce phénomène en empêchant l’eau de s’infiltrer dans les sols. Sur les littoraux, près de 1 700 communes sont exposées au risque de submersion marine, qui menace environ 1,5 million d’habitants.

Des risques terrestres multiples

Outre les inondations, d’autres aléas touchent une grande partie du territoire. Les mouvements de terrain concernent plus de 14 000 communes. Les glissements et les effondrements représentent la majorité des cas observés. Par ailleurs, le retrait-gonflement des argiles constitue un risque majeur pour les habitations : près de la moitié des sols de la France métropolitaine y est exposée. Dans ces zones, plus de 10 millions de maisons individuelles peuvent subir des fissures ou des déformations. Face à ces risques, des plans de prévention des risques naturels (PPRN) sont mis en place afin de réduire la vulnérabilité des populations et des biens. Plus de 12 500 communes disposent aujourd’hui d’un tel dispositif.